Welcome to China!

Ni hao!

Ondertussen zijn we alweer twee weken weg, twee weken vol nieuwe indrukken en ervaringen zijn voorbij gevlogen! Terwijl we dit verhaal schrijven wachten we op de bus naar Xiahe, die vertrekt over 3 uur. We hebben net een treinreis van 18 uur achter de rug en zo nog 5 uur met de bus tot we op de plaats van bestemming aankomen.
Xiahe is een bergdorp, het ligt op 2.920 meter hoogte. Hier is een Tibetaans monnikenklooster met 1.200 monniken. Schijnt heel indrukwekkend te zijn dus daar gaan we eens een kijkje nemen.

We begonnen twee weken geleden in Shanghai. De reis is prima verlopen, in Shanghai aangekomen bepakt en bezakt zoekende naar ons hostel werden we door Chinezen begroet: Welcome to China! 
De zoektocht naar het hostel duurde wel even maar nadat een paar niet engels sprekende straatvegers ons naar de taxi hadden verwezen, hadden we het snel gevonden. Het hostel was prima, alleen wat koud en tochtig. In Shanghai zijn verwarmingen en dubbel glas zeldzaam. Maar onder de dekens was het lekker warm :-) Hier hebben we de eerste twee dagen dan ook vooral onder gelegen tijdens het verwerkingsproces van onze jetlag. Het is hier 7 uur later dus de eerste dagen kwamen we er maar moeilijk uit.

De eerste dag in Shanghai begon gezellig. Tijdens een wandeling over 'the Bund' (boulevard langs de rivier met prachtige skyline) kwamen we een paar schattige Chinese meiden tegen die vroegen of we een foto van hen wilden knippen. We raakten met hen aan de praat, in tegenstelling tot veel Chinezen was hun engels prima! Ze vertelden over een Chinees theefestival dat ergens aan de gang was en we gingen met hen mee. We kwamen in een gebouwtje terecht en kregen daar een traditionele theeceremonie. We proefden verschillende soorten thee, kochten het lekkerste smaakje en kregen nog een doosje thee van de meiden cadeau.  Wat lief! Toen kwam de rekening: 700 yuan voor ons 2'en, dat komt neer op zo'n 85 euro... De drie meiden keken er niet van op, zij betaalden zelfs ieder 800 yuan! Nou ja, het zullen wel normale prijzen zijn, volgende keer toch maar effe de prijs vragen van tevoren. We liepen nog met de meiden mee terug naar de bund, namen afscheid en zij namen nog een foto die ze zouden mailen, hartstikke gezellig was het geweest...
's Avonds bij het doorlezen van de lonely planet zagen we dat er werd gewaarschuwd voor engels sprekende studenten die je uitnodigen voor een thee-ceremonie.... Oh nee!!!  Daar zijn we dus mooi ingetrapt, hahaha! Toen waren we wel effe goed wakker geschud, een dure les maar misschien wel nodig.

Verder hebben we in Shanghai vooral rondgewandeld, naar het museum geweest, 88e verdieping van Jinmaotoren geweest. Shanghai is behoorlijk modern en westers, mooie overgang tussen Nederland en China dus. Na 5 dagen hadden we het wel gezien en hebben we zondag de trein gepakt naar Peking. En Peking was echt fantastisch! Een aanrader voor iedereen. We bezochten de Verboden Stad, Tiananmen Square (grootste plein ter wereld, passen 1 miljoen mensen op), Temple of Heaven, Zomerpaleis, dagtrip Chinese muur, Olympisch stadion, markt met heeeeeeerlijke eetkraampjes maar ook schorpioenen, zeesterren en andere dingen die we niet konden thuisbrengen. En heel veel gelopen, de hele dag door, zelfs over een bevroren meer gewandeld. In Peking was het lekker fris, rond de 0 graden. Shanghai was ca. 5 tot 8 graden. In Peking zijn verwarmingen gelukkig wel standaard dus konden we in het hostel iedere dag weer lekker op temperatuur komen. Met een collega van Bart die hier woont hebben we Pekingeend gegeten en vrijdag ook met hem mee geweest naar een spellenavond met zijn vrienden. Het spel werd een drankspelletje dat eindigde in het nachtleven van Peking met als gevolg dat we dus met een enorme kater de 18-urige treinreis tegemoet gingen. De eerste 6 uur waren redelijk relaxed, vervolgens hadden we 4 uur overstaptijd naar een ander station in Xi'an. Daarna zaten we 8 uur op hardseats, de goedkoopste plaatsen van de trein omdat het verder helemaal vol zat. Dit was minder relaxed, hutjemutje op elkaar en echt lekker slapen (dit was 's nachts) deden we niet. Maar goed, nog een stukje met de bus en dan hopen dat we snel een plekje bij een hostel vinden om bij te komen en op te warmen. We merken dat de mensen hier al minder stads zijn en alles ziet er wat viezer en rommeliger uit. In Peking en Shanghai was alles heel netjes, schoon en goed onderhouden. We hebben hier vandaag (in Xi'an en Lanzhou) nog geen mooi gebouw gezien. Maar goed dat we op doorreis zijn dan ;-)

We vermaken ons dus goed bij de Chinezen. Wat een geweldig volk is het, heel aardig, behulpzaam ook al spreken ze geen woord engels, we zijn tot nu toe overal gekomen waar we zijn moesten. Als je één iemand vraagt en die snapt het niet meteen, komen er meteen nog 5 anderen bij staan en dan komen we er samen wel uit, haha! Zeker een voordeel dus dat er overal veel mensen zijn en het tot nu toe overal druk is. 
Aparte gewoontes zoals ongegeneerd roggelen en spugen beginnen langzamerhand ook te wennen. Dat roggelen is echt... heel apart zullen we maar zeggen, al helemaal als je een vrouw het hoort doen. Ze komen ook echt van diep, ik had in mijn leven nog nooit zoiets gehoord. Ik zal proberen te oefenen, als ik terug ben, kan ik het misschien ook zo goed ;-)
Overigens zijn wij voor de Chinezen ook bijzonder, zo zijn we al een paar keer op de foto gevraagd en hebben we verschillende Chinezen betrapt op het stiekem maken van foto's met hun telefoon, hahaha!

Nou, ik denk dat jullie nu aardig bijgepraat zijn over onze indrukken en ervaringen. Op naar de rest van het avontuur!

Heel veel liefs, groetjes, 
Bart & Puck